具有讽刺意味的是，随着抗议活动的规模和强度的升级，正是足球迷们联合起来，在五年后推翻了穆巴拉克。2011年的抗议活动也极大地影响了国内联赛，比赛被推迟了两个月，导致所有俱乐部的收入减少。而在2012年2月1日发生的塞得港骚乱，成为了埃及足球历史上最大的灾难。

　　当时埃及豪门开罗阿赫利在塞得港客场3-1击败了马斯里，比赛中双方球迷就曾有过激烈的语言冲突，起因是阿赫利球迷打出了“塞得港没有男人”等侮辱性标语。而在比赛结束后，小规模冲突升级为谋杀性攻击。

　　部分情绪激动的主队球迷拿着棍子、石头、刀具冲向了客队球迷看台，并向阿赫利球迷发起攻击，现场一片混乱。不仅仅是阿赫利的球迷成为攻击目标，俱乐部的球员和教练员也是如此。

　　体育场内的目击者称，警察没有采取什么措施来阻止这场骚乱。塞得港体育场的执勤警察被指控在暴力事件发生时袖手旁观，有报道称他们还拒绝打开球场大门让阿赫利的球迷逃跑。据埃及内政部透露，约有1.3万名主队球迷冲入场内，袭击阿赫利队员和约1200名客队球迷。最终，共有77人被杀（都是阿赫利的球迷），还有500人受伤。

　　这场灾难导致了几位著名的阿赫利球员的退役以及埃及超级联赛的取消，这使得各支俱乐部的经济严重衰退，国家队也受到牵连，昔日的非洲霸主连续缺席了2012年、2013年和2015年三届非洲杯。

　　这几年对于埃及足球而言是黑暗的，然而也正是这种低谷给了埃及足球一个新的契机。

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　　在2012年联赛取消后，埃及足协安排了瑞士巴塞尔俱乐部和埃及U23国家队进行友谊赛。正是在这场比赛中，巴塞尔对萨拉赫从模糊的兴趣变成了真正的追求，并最终与他签约。在联赛消亡后，除了萨拉赫外，又有一大批球员寻求离开埃及国内，包括埃尔内尼、艾哈迈德·法希、马尔万·莫赫森、莫哈默德·卡拉巴。

　　自从1911年侯赛因·赫加齐加入英格兰球队杜维治以来，一直有埃及球员在国外踢球，并取得了不同的成功，但是这次大批埃及球员的远征因其规模而引人注目。要知道在非洲杯三连冠期间，埃及国家队的领军人物——阿布特里卡、戈马、莫埃塔布，都在埃及国内踢球。当时在埃及国内，出国踢球被认为是一种无聊的、提不起兴趣的行为，最糟糕的情况则是会被认为抛弃了自己的国家。

　　埃及的足球文化源远流长，历史悠久。他们拥有世界上最成功俱乐部之一的开罗阿赫利，后者与扎马雷克的德比可能是地球上最激烈的比赛之一。作为一名埃及足球运动员，为这些大俱乐部效力，赢得联赛并在国家队表现出色，肯定比在国外联赛中踢保级战要好。

　　问题是，像许多国家一样，球员选择了舒适的国内联赛而不是去选择其他挑战，国家队的大赛成绩肯定会受到影响。让一支国家队的大部分球员留在国内踢球，创造了一个有凝聚力的国家队，但这也是一个有局限的国家队。埃及队在非洲杯和世界杯预选赛中的结果差异也在某种程度上印证了这一点。

　　塞得港惨案使埃及公众对出国踢球的看法发生了变化，而萨拉赫、埃尔内尼等人的成功则使这种转变得到了加强。如今，任何有实力的埃及球员都想在国外打拼一番。

　　这样的变化也让埃及国家队重拾了以前的荣耀。埃及在2017年重新打入非洲杯，仅在决赛中一球惜败给了喀麦隆，在此期间埃及还创造了连续24场非洲杯不败的新纪录。而在此后的世非预较量中，球队以4胜1平1负的战绩拿到小组第一，时隔近30年后重返世界杯决赛圈，整个埃及国内也陷入沸腾。

　　埃及足球正从曾经黯淡的夕阳中重生。尽管在2019年非洲杯上遭遇滑铁卢，但本届非洲杯，正是他们宣告非洲霸主归来的最好舞台！

　　撰文/编辑Villa7